中村紋夕梨が330走目にして初勝利を挙げる

レース後の中村は、待ち続けた初勝利に涙を浮かべながら喜びを語りました。

これまで2マークでのミスを課題としていた中村にとって、最後まで冷静に走り切って手にした今回の勝利は、単なる「初勝利」以上に大きな意味を持つ一戦となりました。

そしてレース終了後には、念願だった水神祭が行われました。

中村紋夕梨は小学生の頃から空手を学び、学生時代にはインターハイにも出場するなど、競技者として活躍していました。

もともと運動が好きだったことに加え、実家がとこなめボートレース場の近くにあり、幼い頃からレース場を訪れる機会もありました。

両親から「やってみたら」と勧められたこともきっかけとなり、ボートレーサーを目指すようになりました。

養成所の受験は3回目で合格。空手を一度離れていたものの、受験のために再び道場に通い、体幹を鍛え直しました。

数学などの勉強にも取り組み、養成所では体力面だけでなく、メンタル面でも厳しい訓練を乗り越えました。

愛知支部の中村が師匠として仰ぐのは、同じ愛知支部の北野輝季です。

中村にとって北野は、ボートレーサーを目指す以前から知っていた選手でした。地元が同じという縁もあり、養成所を卒業してデビューする前に師匠になってもらったといいます。

北野からは、技術だけではなく「基本姿勢」を指摘されてきました。

オンとオフの切り替えやボートに対する姿勢など、師匠から学んできたことを胸に、デビュー後のレースを積み重ねてきました。

中村はこれまで、もちろん水神祭を目標の一つとしてきました。

しかし本人が以前から口にしていたのは、単純に1着を取ることだけではありません。

着順を守るためのターンスピードや展開を読む力など、自身の課題を冷静に分析しながら成長を続けてきました。

9月23日の多摩川1Rでは3着に入り、1周1マークを回った時点では2着が見えていたものの、そこから着順を守る難しさも経験しています。

そうした一つひとつの経験を積み重ねた末に迎えたのが、今回の大村での330走目でした。

デビューから330走。

長い道のりを経て、ようやく手にした初勝利でした。

空手で培った身体能力、養成所での厳しい訓練、師匠・北野輝季から学んだ基本姿勢。そして、デビュー後の一つひとつのレースで積み重ねてきた経験。

そのすべてが今回の大村12Rにつながったと言えるでしょう。

初勝利を挙げたことで、今後はさらに上の着順を安定して取ることが求められます。

本人が目標としている「2着、3着をたくさん取れる選手」への道も、ここから本格的に始まります。